放射性通常是指具有一定能量的射线，它可以破坏细胞组织，从而对人体造成伤害。射线的强度和能量越大，受照射的时间越长，对人体的影响就越大。当人体受到大量射线照射时，可能会产生头昏乏力，食欲减退，恶心，呕吐等症状，严重时会导致机体损伤、基因变化，甚至死亡。但如人只受到少量射线照射，例如来自天然本底的射线照射或医疗检查的射线照射，一般不会有不适症状发生。

电离辐射作用于人体后，其能量传递给机体的分子、细胞、组织和器官，因此所造成的形态和功能的后果，称为辐射生物效应。按其作用机理和剂量—效应特点和防护目的可分为确定性效应和随机效应。

（一）     确定性效应

人体许多组织或器官，其细胞都是处在不断的代谢更新过程，即一部分细胞坏死或丢失，新细胞再生补充。如果当人体组织或器官受到大剂量辐射照射时，即有大量细胞被杀死，也就是细胞丢失率大于补偿率（不能被新生的细胞的增殖所补充），用于组织或器官丢失了大量细胞，导致临床上可以观察到该组织或器官功能严重损伤。这种效应的严重程度与剂量有关，且存在某个阈剂量，当低于此阈剂量时，由于细胞丢失较少，不会出现组织或器官的功能性损伤；当高于此阈剂量时剂量越大，损伤越严重，这种效应称为确定性效应。

确定性效应的特点是，在受照射后，很快出现，其严重程度取决于剂量大小，但只有在剂量超过一定阈值时，才能发生。

避免确定性效应的方法是把照射剂量保持在阈值以下，下表给出主要组织、器官发生确定性效应的阈剂量水平。

主要器官或组织的确定性效应阈值

不同受照剂量对人体的影响见下表

（二）随机性效应

当人体受照后，一般是在辐射作用下，细胞未被杀死，而是单个细胞发生变异，如恶性转化或遗体性变化引起的后果。效应出现的概率与剂量成正比，而严重程度与剂量无关的效应，称为随机效应。随机效应可能发生在受照者本人（即躯体效应），也可能发生在受照者后代（即遗体效应），其效应是随机出现。

随机性效应的特点是：（1）与确定性效应形成对比，不存在剂量阈值。即使剂量非常小，人们仍然有一定机会遭受这种效应。（2）以随机的方式发生在受照群体或其后裔中，该群体受照剂量越大发生的概率也会增加，在没有其他变异因子的情况下，所产生变化的严重程度应不会增强；（3）它可能在受照射后若干年发生，但不是一定会发生，也不一定单纯是由于受照射而发生，与照射无关的其他因素（如化学毒物，遗传因素等）也可能引起类似效应。